A pesar de que los pol\u00edticos populistas se aprovechan del pesimismo de la poblaci\u00f3n, estamos mejorando en casi todos los par\u00e1metros<\/p>\n
Kiko Llaneras
\nEl Pa\u00eds<\/p>\n
Los datos se\u00f1alan que la humanidad est\u00e1 en la mejor situaci\u00f3n de su historia y, sin embargo, la mayor\u00eda cree que el mundo empeora. Los pol\u00edticos populistas est\u00e1n aprovechando esta percepci\u00f3n ignorando que estamos mejorando en todos los par\u00e1metros. El 81% de los votantes de Donald Trump creen que, hace 50 a\u00f1os, se viv\u00eda mejor, que el mundo era un lugar mejor. Una opini\u00f3n que podr\u00eda definirse como reaccionaria: cree que los cambios est\u00e1n empeorando las cosas.<\/p>\n
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Esta visi\u00f3n est\u00e1 lejos de limitarse a los votantes de Trump. La percepci\u00f3n de que el mundo retrocede, de que nos dirigimos hacia una suerte de caos, es amplia. Seg\u00fan un estudio del Instituto Motivaction, el 87% de la poblaci\u00f3n mundial cree que, en los \u00faltimos 20 a\u00f1os, la pobreza global ha permanecido igual o ha empeorado.<\/p>\n
La paradoja es que los datos dejan claro que esta es una idea falsa. El mundo no empeora, mejora.<\/p>\n
No significa esto \u2014vaya por delante\u2014 que el mundo sea un lugar perfecto. Ni siquiera un buen lugar. Padecemos injusticias, guerras, hambre y violencia. Una minor\u00eda de la poblaci\u00f3n posee la mayor parte de la riqueza, mientras 760 millones \u2014el 11% m\u00e1s pobre\u2014 sobreviven con menos de 2 d\u00f3lares al d\u00eda. La pobreza es cotidiana. Pero de todos los escenarios globales que hemos conocido (no imaginado o deseado, sino conocido) este es el mejor.<\/p>\n
El cient\u00edfico cognitivo y profesor de Harvard Steven Pinker es uno de los autores que han aportado m\u00e1s datos en defensa de esta tesis. Su libro Los \u00e1ngeles que llevamos dentro trata de demostrar que vivimos en la \u00e9poca m\u00e1s pac\u00edfica y pr\u00f3spera de la historia. \u201cLa gente a lo largo y ancho del mundo es m\u00e1s rica, goza de mayor salud, es m\u00e1s libre, tiene mayor educaci\u00f3n, es m\u00e1s pac\u00edfica y goza de mayor igualdad que nunca antes\u201d, se\u00f1ala Pinker a EL PA\u00cdS. \u201cTodas las estad\u00edsticas se\u00f1alan que mejoramos. En general, la humanidad se encuentra mejor que nunca\u201d.<\/p>\n
El escritor e historiador sueco Johan Norberg es otra de las voces destacadas de esta corriente de pensamiento. Defiende en su libro Progress: Ten Reasons to Look Forward to the Future (Progreso: diez motivos para mirar hacia adelante) que el capitalismo es el sistema que m\u00e1s ha hecho progresar al ser humano y que vivimos en el mejor momento de nuestra historia. \u201cEl mundo est\u00e1 mejorando r\u00e1pidamente. De hecho, nunca antes el mundo mejor\u00f3 as\u00ed de r\u00e1pido. Por cada minuto de esta conversaci\u00f3n, cien personas salen de la pobreza\u201d, explica.<\/p>\n
Los datos respaldan estas afirmaciones.<\/p>\n
Nos muestran, por ejemplo, que los adultos disfrutan en la de vidas m\u00e1s largas y que la mortalidad infantil se ha dividido entre cuatro. En 1960, seg\u00fan datos de la OMS y el Banco Mundial, de cada cinco ni\u00f1os uno se mor\u00eda antes de cumplir cinco a\u00f1os; ahora sobreviven 19 de cada 20.<\/p>\n
La riqueza tambi\u00e9n se ha multiplicado. Desde 1980 el porcentaje de personas que viven en la pobreza extrema se ha reducido a una cuarta parte. En el sur de Asia la sufr\u00edan el 50% y ahora el 15%. En el este de Asia y el Pac\u00edfico, la pobreza extrema pas\u00f3 de afectar al 80% (cuatro de cada cinco personas) a apenas el 3,5%.<\/p>\n
La alfabetizaci\u00f3n va camino de ser universal: en 1980 todav\u00eda el 44% de las personas sobre el planeta no sab\u00edan leer y escribir; ahora son s\u00f3lo el 15%, seg\u00fan datos de la OCDE y la UNESCO. Adem\u00e1s se est\u00e1 cerrando la brecha entre la educaci\u00f3n que reciben los hombres y las mujeres de todo el mundo. En Espa\u00f1a cicatriz\u00f3 en 2005. Muchos de estos datos provienen de la web Our World in Data, un proyecto que recopila indicadores para mostrar c\u00f3mo est\u00e1n cambiando las condiciones de vida de las personas en todo el mundo.<\/p>\n
Desde los a\u00f1os ochenta se han reducido las guerras. La violencia retrocede: en las sociedades agr\u00edcolas causaba alrededor del 15% de todas las muertes, seg\u00fan el pensador israel\u00ed Yuval Harari, autor de Sapiens. De animales a dioses. Durante el siglo XX provoc\u00f3 el 5% y hoy s\u00f3lo es responsable del 1% de la mortalidad global.<\/p>\n
Por qu\u00e9 no vemos este progreso<\/p>\n
Si los datos muestran mejora, \u00bfpor qu\u00e9 existe la percepci\u00f3n de que empeoramos? Hay muchas respuestas. Todas correctas y ninguna completa. La primera es que somos m\u00e1s cr\u00edticos, mucho menos tolerantes ante los errores e injusticias del sistema. Nunca antes la humanidad hab\u00eda sido tan exigente consigo misma. Cosas que hoy nos parecen intolerables eran la norma: en 1980, el 54% de los espa\u00f1oles pensaba que ser homosexual era injustificable (esa cifra ha bajado hasta el 8%). Esta exigencia nos hace sentir que no mejoramos (o que, al menos, no mejoramos lo suficiente).<\/p>\n
Johan Norberg a\u00f1ade otra respuesta: \u201cTenemos mejor acceso a las noticias y a la comunicaci\u00f3n que nunca. Y en los medios, las malas noticias son las que venden. Nos enteramos de alguna mala noticia o alg\u00fan nuevo incidente cada minuto. Los desastres y las tragedias no son algo nuevo, pero los m\u00f3viles y las c\u00e1maras s\u00ed lo son. Y esto hace que nos d\u00e9 la impresi\u00f3n de que esos horrores son m\u00e1s frecuentes de lo que eran\u201d.<\/p>\n
Steven Pinker coincide: \u201cMientras el n\u00famero de incidentes o desastres no baje hasta cero, siempre habr\u00e1 alguno para publicar. Cada cosa que sucede es tremendamente visible hoy en d\u00eda\u201d. As\u00ed, las crisis econ\u00f3micas y de migrantes, los horrores del ISIS o el yihadismo (Par\u00eds, Bruselas, Estambul\u2026) han entrado casi a diario en nuestros hogares a trav\u00e9s de muchos y muy diversos canales. Hoy en d\u00eda seguimos al minuto un golpe de Estado en Turqu\u00eda mientras terminamos la cena. La percepci\u00f3n, el poso final que queda por culpa de estas tragedias, es que hemos alcanzado cotas de horror in\u00e9ditas. Los datos \u2014que dicen lo contrario\u2014 quedan sepultados bajo la oleada de malas noticias.<\/p>\n
A todo esto cabe sumar otro factor: la nostalgia. \u201cCuando la gente piensa en \u2018los buenos tiempos\u2019, se retrotrae a la \u00e9poca en la que crecieron, una \u00e9poca en la que no ten\u00edan que pagar facturas, no ten\u00edan hijos ni responsabilidades\u201d, explica Norberg. Quiz\u00e1s lo que a\u00f1oramos no es el mundo de nuestra juventud sino nuestra juventud misma.<\/p>\n
Hay una \u00faltima teor\u00eda planteada por algunos cient\u00edficos y que, grosso modo, defiende que no estamos hechos para ser felices. La evoluci\u00f3n nos dot\u00f3 de una biolog\u00eda que nos impide estar absolutamente satisfechos, porque as\u00ed nos mantiene activos, curiosos, despiertos y ambiciosos.<\/p>\n
Arma para los pol\u00edticos<\/p>\n
El debate entre percepci\u00f3n y datos no pasar\u00eda de eso, de un debate, si no fuera porque la creencia de que el mundo empeora se usa con fines pol\u00edticos. Si el mundo empeora, mejorarlo exige cambiar el sistema (aunque el sistema, o partes del mismo, siempre seg\u00fan los datos, nos hacen ir a mejor). Quien se oponga a cambiarlo todo ser\u00e1 alguien que se opone a frenar el empeoramiento del mundo. Es decir, un ego\u00edsta, un inmoral, o un irresponsable. O todo a la vez. \u201cLos pol\u00edticos populistas nos quieren asustados y difunden mitos sobre amenazas inmediatas para nuestra supervivencia y modo de vida. Porque saben que la gente asustada quiere construir muros y votar a hombres fuertes que prometen mantenernos a salvo\u201d, reflexiona Norberg.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 pasa con la crisis? Muchos pol\u00edticos esgrimen la crisis como evidencia de que vamos a peor. Y, en cierto modo, tienen raz\u00f3n. En Espa\u00f1a parece aventurado decir que vivimos mejor que en el a\u00f1o 2005. Este pa\u00eds atraviesa la crisis m\u00e1s grave en d\u00e9cadas y ha retrocedido en los \u00faltimos a\u00f1os debido al bache econ\u00f3mico. Pero eso no implica que, en t\u00e9rminos generales y a largo plazo, estamos empeorando. El PIB por habitante est\u00e1 al nivel de 2004. Pocos indicadores nos han devuelto m\u00e1s all\u00e1 de 2000 y muchos no han dejado de mejorar. Se trata de alteraciones puntuales \u2014que provocan sufrimiento a miles de individuos, claro\u2014, pero que forman parte de un proceso que abarca siglos.<\/p>\n
Lo explica Pinker: \u201cHay periodos de subidas y bajadas, que, en general, no llegan a alterar una progresi\u00f3n sostenida. Por ejemplo, la tasa de crimen en Estados Unidos creci\u00f3 un poco el a\u00f1o pasado con respecto al anterior, pero en general la tendencia en global es de descenso. Otro ejemplo: la cifra de muertos por guerras aument\u00f3 tras 2011, debido a la guerra de Siria, pero sigui\u00f3 siendo mucho m\u00e1s baja que en los 50, los 60, los 70, los 80 y los 90\u201d.<\/p>\n
Al pensar en la crisis, adem\u00e1s, solemos olvidar que el mundo no es s\u00f3lo Occidente. Mientras Europa y Estados Unidos padec\u00edan la recesi\u00f3n, en otras partes el progreso no s\u00f3lo no se detuvo sino que se aceler\u00f3. Entre 2005 y 2013, en el conjunto del planeta, la pobreza extrema se redujo a la mitad. La esperanza de vida aument\u00f3 en 3 a\u00f1os y se redujo la mortalidad infantil en todos los continentes.<\/p>\n
La paradoja de la desigualdad<\/p>\n
Por supuesto hay peros, asteriscos que poner al progreso sostenido de la humanidad. Uno es la desigualdad. Las diferencias han aumentado en muchos pa\u00edses ricos, como Estados Unidos, Alemania o Suecia. En el caso de Espa\u00f1a, ese aumento ha hecho que sea uno de los pa\u00edses con rentas m\u00e1s desiguales de la UE.<\/p>\n
Pero de nuevo se antoja necesario mirar fuera de nuestras fronteras. Si lo hacemos veremos que la desigualdad global no crece, sino que se reduce. El motivo es que millones de personas en China, India y otros pa\u00edses han escapado de la pobreza. \u201cLos pobres se est\u00e1n enriqueciendo m\u00e1s r\u00e1pido que los ricos\u201d, explica Pinker. Seg\u00fan c\u00e1lculos de Tomas Hellebrandt y Paolo Mauro, en un trabajo para el Peterson Institute for International Economics, la desigualdad de renta se ha reducido de 69 a 65 puntos entre 2003 y 2013. Las diferencias entre ricos y pobres globales son muy grandes, pero se est\u00e1n estrechando.<\/p>\n
Adem\u00e1s la relaci\u00f3n entre desigualdad y pobreza ha cambiado. \u201cLa desigualdad aumenta porque los ricos tienen m\u00e1s sin que esto \u2014y por primera vez en la historia de la humanidad\u2014 suponga que los pobres tengan menos\u201d, explica el economista Branko Milanovic, autor de Los que tienen y los que no tienen (Alianza Editorial) y Global inequality: A new approach for the age of globalization. \u201cLa riqueza puede crecer sin que afecte a la subsistencia de gran parte de la poblaci\u00f3n\u201d. Durante siglos no hubo crecimiento y, por tanto, la riqueza de unos era la pobreza de otros. Esto ya no es as\u00ed.<\/p>\n
\u201cHay otro punto\u201d, a\u00f1ade Johan Norberg. \u201cLa desigualdad se suele medir s\u00f3lo en dinero, pero hay m\u00e1s \u00e1ngulos. Bill Gates es diez millones de veces m\u00e1s rico que t\u00fa, \u00bfpero su vida es diez millones de veces mejor que la tuya? No lo creo. S\u00ed, tiene un avi\u00f3n privado, pero probablemente use el mismo m\u00f3vil que t\u00fa y el mismo ordenador que t\u00fa. Y seguramente no vivir\u00e1 30 a\u00f1os m\u00e1s que t\u00fa y no tiene un 99% menos de probabilidades que t\u00fa de que sus hijos mueran antes de los 5 a\u00f1os. En cosas no econ\u00f3micas es posible que haya m\u00e1s igualdad. Por ejemplo en educaci\u00f3n o acceso sanitario\u201d.<\/p>\n
Pinker a\u00fan va m\u00e1s lejos: \u201cLa desigualdad econ\u00f3mica no es un un problema fundamental; la pobreza lo es. Si las personas est\u00e1n m\u00e1s sanas, bien alimentadas, y disfrutan sus vidas, no importa c\u00f3mo de grande sea la casa de J. K. Rowling. Y las tasas de pobreza global est\u00e1n cayendo\u201d.<\/p>\n
Pero \u00bfqu\u00e9 es mejorar?<\/p>\n
Pongamos el ejemplo de una tribu del Amazonas que hace 100 a\u00f1os viv\u00eda en medio de la jungla sin que nadie ni nada perturbara su existencia. El a\u00f1o pasado una empresa maderera acab\u00f3 con su h\u00e1bitat. El mundo, tal y como lo conoc\u00edan, ha acabado de forma traum\u00e1tica para ellos. \u00bfC\u00f3mo aseverar que para esta tribu el mundo ha progresado? No existe una concepci\u00f3n irrefutable sobre lo que se considera progresar. Es indudable que vivimos m\u00e1s, hay menos pobreza, m\u00e1s confort y menos violencia. \u00bfPero somos m\u00e1s felices?<\/p>\n
Algunos pensadores como Yuval Harari plantean este debate. \u00bfEs m\u00e1s feliz hoy un minero de Siberia que un cazador-recolector de hace veinte mil a\u00f1os? Resulta imposible saberlo. Un acuerdo para medir si la humanidad ha progresado es saber si hemos mejorado en los par\u00e1metros que exigimos para ser felices. Es decir, si nuestros gobiernos nos van concediendo lo que les llevamos siglos pidiendo: buena salud, educaci\u00f3n, confort, tiempo de ocio, libertad. Sucesivos estudios han observado que, en general, los pa\u00edses donde tienen estas cosas las personas se dicen m\u00e1s felices, consideran que han progresado.<\/p>\n
Como especie, como civilizaci\u00f3n, como mundo, hemos avanzado hacia lo que consideramos progreso, hacia lo que hemos perseguido y entendemos como un mundo mejor. Seguimos lejos de un mundo perfecto o ideal, si es que existe. Pero los datos nos dicen que, a pesar de percepciones \u2014interesadas o no\u2014, avanzamos por el buen camino. Aunque cueste creerlo, aunque falte mucho por andar.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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