By Guadi Calvo
\nGlobal Research<\/p>\n
Quienes sigan con alg\u00fan interes especial la pol\u00edtica internacional o la historia, sabr\u00e1n muy bien que las naciones que conforman el Cuerno de \u00c1frica (Somalia, Eritrea, Etiop\u00eda, Uganda, Kenia, Djibouti) junto a Yemen, parecen signadas por el destino a extraordinarios padecimientos como guerras, sequ\u00edas, dictaduras, terrorismo, epidemias y hambrunas, que han relegado a esos pueblos a ocupar casi con exclusividad los \u00faltimos puestos en todo lo referente a calidad de vida.<\/p>\n
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Es por esto, que m\u00e1s all\u00e1 de cuestiones puntuales, como las guerras en Siria o Irak, a la hora de enumerar las naciones que m\u00e1s ciudadanos suman a las grandes olas de refugiados, ninguno de los pa\u00edses mencionados escapa de los primeros puestos.<\/p>\n
Pero este grupo de naciones tambi\u00e9n coinciden en un punto que hace m\u00e1s atroz sus padecimientos, el consumo end\u00e9mico del khat.<\/p>\n
El khat, o chat, kus-esalahin, miraa, tohai o tschat, cuyo nombre cient\u00edfico es Catha edulis Forsk es un arbusto de hojas perennes que crece en las alturas y que se da en el Este africano, Afganist\u00e1n, Yemen y Madagascar. Su altura \u00f3ptima es la de 6 metros, aunque puede llegar hasta los 15. Se lo cultiva entre los 1,500 y 2,500 metros de altura. Para su crecimiento necesita grandes cantidades de agua, y se da mucho mejor en terrenos \u00e1cidos y arcillosos bien drenados. Con cuidados llega a cosecharse cuatro veces al a\u00f1o.<\/p>\n
Sus hojas son consumidas por unos 25 millones de entre la poblaci\u00f3n del Cuerno de \u00c1frica y Yemen, de manera cotidiana y casi ritual.<\/p>\n
Se utilizan los tallos frescos y las hojas, que el adicto masca de manera constante para extraer sus jugos de efectos estimulantes, formando en el carrillo, una bola a veces del tama\u00f1o de una pelota de golf, que mantiene durante horas. Las hojas secas se utilizan en la elaboraci\u00f3n del llamado t\u00e9 de los \u00e1rabes o t\u00e9 abisinio.<\/p>\n
El Catha edulis que contiene catinona una sustancia qu\u00edmicamente relacionada con la anfetamina, tiene efectos estimulantes muy parecidos a la coca\u00edna.<\/p>\n
El khat fue cultivado durante siglos fundamentalmente en Etiop\u00eda, desde donde se extendi\u00f3 a pa\u00edses cercanos.<\/p>\n
Su consumo, no solo se puede convertir en compulsivo, sino que con el uso prolongado en el tiempo, tiene numerosas e importantes consecuencias negativas desde inflamaciones bucales a problemas hep\u00e1ticos y c\u00e1ncer de boca, y hasta ciertos grados de sicopat\u00edas. El efecto no se produce de manera inmediata, sino que se comienza a sentir al rato, seg\u00fan sea la frescura de la hoja.<\/p>\n
El khat ya lo utilizaban los antiguos egipcios como analg\u00e9sico, a quien le otorgaron car\u00e1cter sagrado. Se la conoc\u00eda como \u201cla comida divina\u201d ya que se cre\u00eda que facilitaba la transmutaci\u00f3n a otros planos.<\/p>\n
El khat es mencionado en antiguos textos del siglo XII. La primera de esas menciones es registrada como una amenaza del im\u00e1n Sabradin, del sultanato de Ifat, en la actual Somalia, hacia el rey cristiano Amda Syon I, que gobern\u00f3 Etiopia, entre 1314 y 1344, diciendo que: \u201ccuando conquist\u00e9 ese reino, har\u00e9 de su capital Harar mi capital tambi\u00e9n, y plantar\u00e9 khat\u201d.<\/p>\n
Seg\u00fan una leyenda su aparici\u00f3n, tiene connotaciones divinas, dos santos que pretend\u00edan pasar todas las noches orando, para honrar a Dios, era siempre vencidos por el sue\u00f1o, por lo que una noche se les apareci\u00f3 un \u00e1ngel, llev\u00e1ndoles la planta para que pudieran mantenerse despiertos.<\/p>\n
Para su consumo es necesario que sus hojas sean mantenidas h\u00famedas, ya que pierde buena parte de sus propiedades, a los tres o cuatro d\u00edas de ser cortadas. El alcaloide desaparece cuando la hoja se marchitaba.<\/p>\n
Para trasportarlas frescas hacia los mercados, los alijos de khat son protegidos con hojas verdes, troncos y tallos de bananos y por encima se les coloca otra capa de hojas secas, a las que se les puede mantener humedecidas verti\u00e9ndole discretamente agua. Por esta es la raz\u00f3n, los tallos y las hojas de bananas, se cotiza mejor que el propio fruto.<\/p>\n
Etiop\u00eda es el principal productor de khat, donde en cada temporada, se cosecha dos o tres veces a la semana, toda la producci\u00f3n es enviada a la ciudad de Harar, donde es distribuida a diferentes mercados.<\/p>\n
Uno de ellos es Djibouti donde cada d\u00eda llegan unas 15 toneladas, para los casi 500 mil adictos, de una poblaci\u00f3n total que apenas llega al mill\u00f3n, la ex colonia francesa, a pesar de tener una tasa de desnutrici\u00f3n infantil que bordea el 70%, gasta en khat aproximadamente 220 millones de d\u00f3lares al a\u00f1o.<\/p>\n
Si bien en un comienzo el consumo, se restring\u00eda a alguna fiesta como los casamiento o incluso reuniones de negocios o los funerales, su fue expandiendo a medida que las rutas de acceso, desde las zonas productoras a los grandes n\u00facleos urbanos fueron mejorando.<\/p>\n
Llegando el punto que tras el almuerzo, pr\u00e1cticamente tanto en Somalia como Yemen toda la actividad se detiene y cada quien se dedica al consumo. En Somalia entre un 18% de la poblaci\u00f3n de sur y un 55% del norte, son consumidores que pueden llegar a gastar hasta un cuarto de su sueldo en khat.<\/p>\n
En Yemen la tasa llega al 90 % entre os hombres y un 60 entre las mujeres, incorpor\u00e1ndose los ni\u00f1os despu\u00e9s de los 10 a\u00f1os.<\/p>\n
Mascar khat es una actividad compartida entre amigos y parientes, aunque si separada hombres y mujeres. En la mayor\u00eda de las casas existe un cuarto llamado diwan o al-Mafraj dedicado con exclusividad al ritual del maqial. Por lo general son lugares alejados de puertas y ventanas que den al exterior.<\/p>\n
Los consumidores se recuestan en almohadones y all\u00ed comienza el ritual de arrancar las hojas, e ir coloc\u00e1ndola en sus bocas. Normalmente se pueden juntar entre seis o diez adictos, pero en oportunidades, como alg\u00fan evento social, o pol\u00edtico pueden llegar a ser m\u00e1s de veinte.<\/p>\n
En el al-Mafraj, se disponen algunos narguiles, y liquido abundante (obviamente nunca alcohol, expresamente vedado en el Cor\u00e1n, pero si gaseosas, t\u00e9 negro suave o solo agua fr\u00eda.<\/p>\n
Estas sesiones suelen empezar despu\u00e9s del almuerzo, hasta las oraciones del atardecer. En pa\u00edses en guerras civiles como Yemen, los combates se interrump\u00edan para el consumo.<\/p>\n
El efecto del narc\u00f3tico comienza con euforia y bienestar, una gran energ\u00eda y un intenso estado de alerta; incrementado la autoestima. Para luego llevar al consumidor a un estado de desinhibici\u00f3n, locuacidad, mayor capacidad perceptiva y comportamientos hipoman\u00edacos. Llegando a experimentan pesadillas paranoicas, en las que se sienten agredidos, los que en muchas oportunidades les hacen generar reacciones violentas. El khat tambi\u00e9n aumenta la libido, y a la vez genera impotencia. No es extra\u00f1o que a posteriori de estas sesiones de consumo se produzcan intentos de violaci\u00f3n.<\/p>\n
Abandonar el consumo, en muchos casos acarrea hasta aislamiento social<\/p>\n
En Somalia el adicto puede llegar a gastar hasta un cuarto de su sueldo en el consumo de khat.<\/p>\n
En 2006 la Uni\u00f3n de los Tribuales Isl\u00e1micos somal\u00edes, antecesores de al-Shaaban, el cap\u00edtulo de al-Qaeda en el pa\u00eds, por intermedio de una fawtua prohibieron, tal cual lo hab\u00eda hecho el Mullah Omar, l\u00edder de los talibanes afganos en 1999, con el opio, la siembra, producci\u00f3n y consumo del khat. Aunque, de hecho, la din\u00e1mica del conflicto elimin\u00f3 el edicto de hecho.<\/p>\n
Esta situaci\u00f3n, ha generado la paradoja que en la actualidad los \u00fanicos aviones que llegan a horario a Somalia, son los que traen khat desde Kenia y Etiop\u00eda.<\/p>\n
En Arabia Saudita, se prohibi\u00f3 en los a\u00f1os sesenta el cultivo, comercio y consumo del khat por un decreto real. Avalado por las autoridades religiosas, ya que el Cor\u00e1n proh\u00edbe el uso de cualquier sustancia que pueda perjudicar la salud.<\/p>\n
En Kenia, donde unas 500 mil personas viven de la \u201cindustria\u201d, los sembrad\u00edos se ubican en las laderas de Monte Kenia, y representa el 1% de las exportaciones del pa\u00eds.<\/p>\n
En la ciudad de Hargeisa, capital de Somalilandia, se ubica el mayor proveedor de la regi\u00f3n que vende 80 toneladas de khat al d\u00eda.<\/p>\n
El \u00fanico vencedor de la guerra en Yemen<\/p>\n
Seg\u00fan una leyenda yemen\u00ed, el khat lo introdujo en el pa\u00eds, el Sheikh Ibrahim Abbu Zahrabui, tras un viaje a Berbera (Somalia) en 1430.<\/p>\n
El consumo generalizado y permanente de khat, no solo ha puesto en peligro la econom\u00eda de pa\u00eds, ya que las horas perdidas de trabajo por individuo son entre las 3 y 5 diarias, tambi\u00e9n el incremento del cultivo, provoc\u00f3 la disminuci\u00f3n de la siembra de otras importantes producciones, lo que est\u00e1 ocasionando subalimentaci\u00f3n y todo tipo de enfermedades.<\/p>\n
Los yemen\u00edes utilizan el khat desde el XIV, pero durante gran parte de este tiempo su uso era solo un lujo espor\u00e1dico.<\/p>\n
El avance de las zonas cultivables de khat, no solo se deben a la corrupci\u00f3n estatal, ya que muchos de los funcionarios, l\u00edderes tribales, jefes militares y pol\u00edticos de las sucesivas administraciones yemen\u00edes, son due\u00f1os de tierras, sino tambi\u00e9n a la desproporcionada ventaja econ\u00f3mica del khat frente a otros cultivos.<\/p>\n
Comparado con el caf\u00e9, el khat, es cinco veces m\u00e1s rentable, adem\u00e1s de producir todo el a\u00f1o, y no como otros cultivos que se pueden cosechar una o a lo sumo dos veces al a\u00f1o. Adem\u00e1s el khat, necesita un 30% menos de riego. El agricultor con un kilo de papas, gana un d\u00f3lar; con un kilo de tomates 5 d\u00f3lares; mientras que un kilo de khat, son 26 d\u00f3lares, de ganancia.<\/p>\n
El extendido consumo de khat, que no se ha detenido a pesar de la guerra que el pa\u00eds mantiene contra Arabia Saudita desde marzo de 2015, ya ha provocado innumerables inconveniente ecol\u00f3gicos. En primer lugar la gigantesca cantidad de polietileno, que se utiliza para proteger los sembrad\u00edos de khat, y las innumerables bolsas de pl\u00e1stico que se utilizan para envasarlas al menudeo, diseminadas en todas direcciones, sin control ni cuidado.<\/p>\n
Adem\u00e1s, que para el khat se est\u00e1 utilizando m\u00e1s del 40% del agua disponible, que es el recurso m\u00e1s escaso del pa\u00eds. Miles de kil\u00f3metros de improvisadas tuber\u00edas tendidas, a trav\u00e9s de infinitos desiertos para alimentar las plantaciones de khat. Se han construido sin asistencia t\u00e9cnica provocando innumerables p\u00e9rdidas de agua. Seg\u00fan estudios de hidrolog\u00eda, Yemen corre un alt\u00edsimo riesgo de convertirse en el primer pa\u00eds del mundo en quedarse sin agua.<\/p>\n
Desde hace d\u00e9cadas que el khat ha extirpando la producci\u00f3n de otros cultivos. Para los a\u00f1os sesenta Yemen produc\u00eda 2 millones de toneladas de cereales, ya en los setenta se hab\u00eda reducido a 500 mil toneladas, los n\u00fameros y esa tendencia lejos de modificarse se increment\u00f3.<\/p>\n
Antes del comienzo de la guerra con Arabia Saudita, la \u201cindustrial\u201d del khat, representaba el 16% de la fuerza laboral, uno de cada 7 trabajadores, lo que representa medio mill\u00f3n de empleos, que la convierte en la segunda fuente laboral del pa\u00eds.<\/p>\n
A pesar de la guerra y los constantes bombardeos de la aviaci\u00f3n saudita, los traficantes de khat, se las han arreglado para seguir llegando puntuales a los centros de comercializaci\u00f3n, en los grandes n\u00facleos urbanos, suerte que no han tenido los productores de carne o leche.<\/p>\n
La guerrilla chiitas Houtie, nominalmente el enemigo de la wahabita Arabia Saudita, tambi\u00e9n est\u00e1n intentado detener el consumo, decomisando y quemado los alijos que capturan.<\/p>\n
Lo que oblig\u00f3 a los traficantes a crear un mercado negro, donde se paga un precio m\u00e1s alto. Aunque tambi\u00e9n los comerciantes han abierto l\u00edneas de financiaci\u00f3n para sus clientes, ofreci\u00e9ndoles descuentos y planes de pago diferido para su dosis diaria. Tambi\u00e9n ahora ofrecen, otras variedades de khat, de menor calidad aunque dada la situaci\u00f3n la clientela se va adaptando.<\/p>\n
Una bolsa de las hojas verdes y blandas, cuesta entre 2 a 14 d\u00f3lares, seg\u00fan su calidad. Quiz\u00e1s no sea tanto, si por un rato puedan olvidar el infierno en que est\u00e1n sumergidos.<\/p>\n
Guadi Calvo<\/p>\n
Guadi Calvo: Escritor y periodista argentino, analista Internacional especializado en \u00c1frica, Medio Oriente y Asia Central.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
By Guadi Calvo Global Research Quienes sigan con alg\u00fan interes especial la pol\u00edtica internacional o la historia, sabr\u00e1n muy bien que las naciones que conforman el Cuerno de \u00c1frica (Somalia, Eritrea, Etiop\u00eda, Uganda, Kenia, Djibouti) junto a Yemen, parecen signadas por el destino\u2026<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[293],"tags":[],"class_list":["post-12605","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-general"],"yoast_head":"\n